¿ Es Lance Armstrong de verdad "el superhombre" ?

El informe de 202 páginas de acusación a Lance Armstrong y el equipo US Postal que la Usada envió el miércoles a la Agencia Mundial Antidopaje, la Unión Ciclista Internacional y la Corporación Mundial de Triatlón, es un auténtico manual de dopaje.

Travis T. Tygart, el presidente del organismo acusador estadounidense, dijo que se trataba del "programa de dopaje más sofisticado de la historia". Si es verdad lo que en el informe se cuenta, quizá sea cierto, aunque tanto en aquel como en este lado del Atlántico ya hemos visto, por desgracia, otros casos parecidos.

En las 202 páginas enviadas a los organismos internacionales, faltan pruebas -siempre necesarias en los juzgados ordinarios-, y sobran, por repetitivos, testimonios. Pero son tantos, y todos en la misma dirección, porque hay que reconocer que la historia que ha presentado la Usada está bien hilada, que la exitosa carrera de Lance Armstrong y la historia del superhombre que venció al cáncer antes de ganar siete Tours consecutivos, está a punto de saltar por los aires.

Desde los primeros párrafos, la Usada intenta demostrar que "Armstrong se dopó durante la mayor parte de su carrera profesional" y que no sólo se dopó él, sino que animó a que también lo hicieran sus compañeros siguiendo el programa organizado por el Dr. Ferrari, al que pudo pagar un millón de dólares.

Armstrong se rodea de los fieles y forma el 'Equipo A': A consecuencia de un cáncer testicular, Lance estuvo casi dos años retirado del ciclismo, pero regresó en 1998 y lo hizo por la puerta grande, porque finalizó cuarto, tras Olano, Escartín y Chava Jiménez, la Vuelta a España.

Según los testimonios de Hincapie, Andreu, Vaughters y Vande Velde, ya entonces sus compañeros, Armstrong usó EPO "porque solía llevar termos", se supone que para mantener fríos los viales. Vaughters, de hecho, afirma que vio cómo se inyectaba una dosis.

También, al parecer, usaba cortisona, que Kristin, entonces su esposa, distribuía entre los demás corredores.

Eran los comienzos de un dopaje sistemático y perfectamente organizado, que cobró fuerza en 1999, cuando, según la narración de la Usada, el doctor Luis García del Moral llegó al USPostal en sustitución de Pedro Celaya, "no lo suficientemente agresivo".

Es a partir de ese momento cuando nace el Equipo A, que inicialmente formaron, además de Lance, Kevin Livingston y Tyler Hamilton, a quienes también comenzó a entrenar el doctor Ferrari y quienes tenían el privilegio de ir con el Boss en la caravana nueva mientras el resto del equipo lo hacía en la vieja. "Eran los únicos presentes cuando Armstrong se ponía EPO en el Tour 1999 o se hacía una transfusión en el Tour 2000", se puede leer.

Andreu, al parecer, se resistía a entrar en ese mundillo. "Te lo tienes que tomar en serio", le decía Armstrong, animándole.

La EPO era el oro líquido de Lance: Según los testimonios de los corredores, en 1999 el doctor Del Moral y el preparador Pepe Martí eran la principal fuente de suministro de EPO y testosterona.
Tras recibir en Niza, donde residía entonces, una entrega de EPO, Lance pudo decir a Andreu: "Oro líquido".

La EPO, la hormona que convertía los burros en caballos de carreras y podía hacer de los buenos deportistas verdaderos campeones, la guardaba Armstrong en la nevera de su casa. Eso es al menos lo que manifiesta Tyler Hamilton, con quien coincide Jonathan Vaughters, que afirma que Kristin, la esposa de Lance, estaba al corriente de todo.

'Motoman', el hombre que transportaba la EPO al Tour: los componentes del Equipo A llegaron a disfrutar de todas las comodidades del mundo para doparse. Y hasta tuvieron resuelto el tema del transporte de EPO a las carreras, en especial al Tour.

Lance Armstrong, Tyler Hamilton y Kevin Livingston se sirvieron de una paloma mensajera muy peculiar para ello. Le llamaban Motoman, porque, según Hamilton, "era un entusiasta de las motos" que transportaba los productos dopantes a Francia y se los entregaba a Pepe Martí o a algún otro miembro del US Postal.

Positivo por cortisona en el Tour 99, el del renacimiento: tras superar el cáncer, el primer Tour que disputó -y ganó- Armstrong fue el de 1999. Era el siguiente al del caso Festina y los organizadores lo bautizaron como el del renacimiento, porque querían que el ciclismo arrancara con bases nuevas.

Leyendo el informe de la Usada, no podían estar más equivocados.
Vaughters, según explica, estaba muy nervioso en la salida porque el hematocrito de casi todos los corredores del equipo era muy elevado y tenía miedo a que los pillasen, pero Lance le tranquilizó.

Armstrong ganó el prólogo, pero unos días después recibió la comunicación de que había dado positivo con un corticosteroide. "Qué lío", cuentan que exclamaron Lance, Johan Bruyneel y el doctor Luis García del Moral casi al unísono. Sin tiempo que perder, sin embargo, idearon la estrategia para taparlo.

100.000 dólares para esconder un positivo

“Además del susto que, según el informe de la Usada, Lance Armstrong recibió en el Tour 99, cuando pudo dar positivo con cortisona y el médico español Luis García del Moral lo arregló extendiendo un certificado que echaba la culpa a una pomada, el siete veces ganador de la ronda gala sufrió también otro sobresalto en 2001, tras su victoria en la Vuelta a Suiza.

Según la Usada, Lance llamó a Hamilton y Landis para explicarles que había dado positivo, pero también para decirles que había sido capaz de hacerlo desaparecer. "Mi gente ha estado con la UCI, van a tener una reunión y todo va a salir bien", cuentan que le dijo a Hamilton.

Al año siguiente, pasado y casi olvidado el caso, Lance confesó a Landis que Johan Bruyneel y él habían viajado a la sede de la UCI "para llegar a un acuerdo financiero y ocultar el positivo".

La Usada recuerda que Pat McQuaid, el actual presidente de la UCI -Hein Verbruggen era el de entonces-, ha reconocido la visita de Armstrong y Bruyneel en mayo de 2002 y que ofrecieron la cantidad de 100.000 dólares para el desarrollo del ciclismo.

Según el informe de la Usada, Martial Saugy, el director del laboratorio de Lausana, ha reconocido que en la Vuelta a Suiza de 2001 hubo varias muestras sospechosas de EPO y que la UCI le había dicho que una era de Armstrong. La Usada, no obstante, no quiere en este apartado entrar en litigo con la UCI y se limita simplemente a certificar que Armstrong usaba EPO.

Hace unos días, sin embargo, la UCI ha ganado un juicio a Landis por ese asunto, por lo que su declaración está oficialmente invalidada. “

Con algunas inexactitudes, porque, contrariamente a lo que se dice en el informe, el médico Luis García del Moral nunca trabajó para el equipo ONCE y Pedro Celaya llegó a este tras su paso por el US Postal -y no antes-, el relato de la Usada no tiene desperdicio.

Ayer hablábamos del Equipo A que inicialmente formaron Armstrong, Livingstone y Hamilton, que eran los que recibían los mejores cuidados del doctor Ferrari. Del oro líquido -así llamaba Lance a la EPO- que el norteamericano recibía, en ocasiones, de García del Moral y Pepe Martí. De Motoman, la persona que hacía de correo en los viajes a Francia. Y del positivo con cortisona que Lance pudo dar en el Tour 99.

Hoy lo hacemos del cambio que se produjo en 2000, cuando los laboratorios, en especial el de París, empezaron a ultimar el método de detección de la EPO en orina.

Extracciones de 500 cc de sangre en Valencia: según el informe de la Usada, cuando la EPO empezó a ser detectada en los controles, el equipo US Postal, con Armstrong siempre a la cabeza, abrió la vía de las transfusiones sanguíneas. Como miembros del Equipo A, Livingston y Hamilton fueron los primeros compañeros en beneficiarse de la técnica. "La extracción se hacía en Valencia, en la ciudad natal de García del Moral y Martí", se puede leer.

En 2000, justo después de la victoria de Tyler en el Dauphiné, el Equipo A viaja de Niza a Valencia en un jet privado, quizá el de Lance. Las extracciones de sangre se realizaron en el hotel en presencia de Bruyneel, los doctores Ferrari y García del Moral y el entrenador Pepe Martí.

Las bolsas se colgaban de los ganchos de los cuadros: Tyler Hamilton cuenta cómo Armstrong, Livingston y él recibieron una transfusión el 11 de julio, la noche antes de la jornada de descanso y dos antes de la llegada al Mont Ventoux, donde Lance dejó ganar al Pirata Pantani.

"Todo el proceso duró media hora", explica. "Livingston y yo estábamos en una habitación y Lance en otra, separadas por una puerta común. Nos veíamos. Johan, Pepe y el Dr. Del Moral estaban presentes y el médico iba de una habitación a otra comprobando la progresión de la transfusión", añade.

"Las bolsas de sangre se colocaban en los ganchos de los cuadros o se pegaban a la pared, mientras nosotros permanecíamos tumbados en la cama sintiendo cómo la sangre fría entraba en nuestros cuerpos", cuenta Tyler.

Es una de las técnicas que, según la Usada, se usaron en el US Postal para ganar aquel año el Tour, además de EPO y testosterona, entre otros productos estrella.

Investigación en Francia por el posible uso de Actovegin: Armstrong ganó su segundo Tour de Francia consecutivo, pero apenas pudo disfrutar del éxito porque en agosto las autoridades francesas realizaron una investigación al encontrar en las basuras jeringas usadas y cajas vacías de Actovegin.

Mark Gorski, el mánager del equipo, explicó que no era para los corredores, sino para tratar la diabetes de algún auxiliar. Armstrong dijo no saber ni lo que era, cuando sus compañeros han afirmado lo contrario, "ya que se usaba con regularidad para mejorar la oxigenación de los músculos", por cuanto se trata de una proteína libre obtenida del extracto de sangre de ternera que, entre otras cosas, mejora el transporte de oxígeno. Sin embargo, no es un producto prohibido.

15.000 dólares por entrenar una temporada con 'Schumi': ayer ya quedó acreditado que el doctor Michele Ferrari planificaba el calendario de dopaje en el US Postal. Así, a finales de 2000 Hincapie pidió a Armstrong que se lo presentara. Quería formar parte del Equipo A.

Ferrari estuvo en la concentración de Austin (Texas) y Bruyneel hizo de embajador. "Podéis tener una reunión con él y, si decidís continuar, tendréis que pagarle un porcentaje de vuestro salario", pudo adelantarles el técnico belga. A Hincapie, según admite, la broma pudo salirle por 15.000 dólares.

Vande Velde, por su parte, confiesa que al doctor Ferrari le llamaban Schumi, en referencia a Michael Schumacher, que en aquella época era el piloto campeón de Ferrari.

El médico italiano, sin embargo, no tenía la misma reputación que la Escudería y estaba siendo objeto de una investigación en su país. Por eso, aunque en el US Postal negaban relación alguna con él, la Usada afirma que en las concentraciones de Austin, St. Moritz, Alicante, Tenerife, Sestriéres... Ferrari estaba al mando de las operaciones.