Jornada de grandes derbis

Inglaterra: Arsenal FC - Tottenham Hotspur FC (Sábado 13:45)
Rivalidad local entre dos equipos irregulares que intentarán buscar la victoria este sábado a la hora de comer. Esto es lo que se espera del choque entre Arsenal y Tottenham, dos conjuntos con ambición de quedar entre los cuatro primeros de la liga aunque ninguno de los dos ha arrancado la temporada de la mejor manera. El Tottenham, que parece despertar después de varias derrotas, está un punto por encima del Arsenal en el séptimo puesto, mientras los gunnerssólo han ganado uno de sus últimos cuatro partidos en la Premier League después de empatar 3-3 ante el Fulham FC cuando vencía por 2-0. "Uno conoce la importancia de este partido y sabe que la pasión es muy alta. Es un partido que sólo representa tres puntos, pero la historia del derbi del norte de Londres significa mucho más que eso".

Italia: Juventus - S.S. Lazio (Sábado 18:00)
Los dos equipos llegan con la moral alta. La Lazio venció por 3-2 en el derbi de Roma de la semana pasada, mientras que los bianconeri recuperaron su ventaja de cuatro puntos en el liderato de la Serie A con su 6-1 ante el Pescara Calcio. A pesar de esta última exhibición, el centrocampista Kwadwo Asamoah prefiere estar con los pies en la tierra: "Disfrutamos de una gran victoria el pasado fin de semana, pero esto no cambiará nuestra mentalidad. Hemos tenido un buen comienzo de temporada, pero quedan muchos partidos por jugar. La Lazio será un rival complicado y sabemos que sólo uno puede ganar. Nuestro objetivo esta temporada es retener el título y también queremos llegar lo más lejos posible en la Champions League".

Serbia: FK Crvena zvezda - FK Partizan (Sábado 14:00)
El partido más esperado del calendario en la Super League serbia llega entre Estrella Roja y Partizan este sábado en el derbi eterno número 143, al que no le faltarán emociones. Los visitantes llegan por delante, con ocho puntos de ventaja y líderes, mientras que el Estrella Roja ha vivido unos últimos días de muchas emociones con la renuncia del presidente Vladan Lukić la semana pasada. "Nuestro club está en un periodo de transición y tenemos que darlo todo. Será un partido duro, pero creo en los jugadores, que tienen el apoyo de nuestros seguidores", aseguró el técnico Aleksandar Janković. Su homónimo Vladimir Vermezović añadió que: "Soy muy optimista y estamos en buena forma. Cada derbi es una historia especial y estaremos preparados".

Polonia: KKS Lech Poznań - Legia Warszawa (Domingo 14:30)
Con un récord de asistencia asegurado, el escenario está preparado para el duelo esperado entre el Lech y el Legia, líder del campeonato. Una multitud de 41.609 espectadores se congregarán en el Stadion Miejski para registrar la mejor marca de asistentes desde hace 28 años, y el extremo húngaro Gergő Lovrencsics está disfrutando con lo que viene: "Nunca he jugado frente a una multitud tan grande", aseguró. El Legia saca sólo un punto a su rival del domingo, pero ellos necesitarán superar el peso de la historia para extender esta ventaja, ya que no ganan en Poznan desde hace ocho años.

España: Sevilla FC - Real Betis Balompié (Domingo 21:30)
El éxito reciente que ha tenido el Sevilla en Europa en los últimos años ha sido algo complicado de digerir para los aficionados del Betis, pero con el equipo verdiblanco ocupando puestos de UEFA Champions League actualmente, y con cuatro puntos de ventaja sobre su máximo rival, las cosas se ven con optimismo en Heliópolis. "El Sevilla ha estado por encima de nosotros, pero las cosas se empiezan a igualar. Estoy deseando hacerlo bien en lo que será un gran ambiente. No hay favoritos", dijo el meta del Betis Adrián San Miguel del Castillo.

Bulgaria: PFC Ludogorets Razgrad - PFC Levski Sofia (Domingo 15:30)
El Ludogorets de Ivaylo Petev se quitó el disfraz de cordero cuando conquistó el doblete en su temporada de debut en la máxima categoría. Su intento de repetir la hazaña empezó bien, ganando sus ocho primeros partidos. Pero las cosas han empeorado, y tras conseguir solo cinco puntos en los últimos cinco encuentros, ha visto cómo el Levski le adelantaba en la clasificación. A pesar de ello, el técnico del Levski Ilian Iliev no se conforma. "No estoy del todo satisfecho con la manera en la que estamos jugando. Hemos ganado algún partido por la actitud, pero no porque hayamos jugado bien. El choque ante el Ludogorets es el momento de la verdad".

Las temporadas de Mourinho

1.- Desde hace muchos años, José Mourinho viaja con la Periodización Táctica (PT) a cuestas y le ha ido muy bien con ella. La PT es una metodología de entrenamiento que, explicada muy básicamente, enfoca todo el trabajo a favor de unos conceptos tácticos específicos. Sus principios son que el juego es el origen de la planificación. La táctica define la forma de entrenar en todos los ámbitos: tanto física, como táctica, como técnica. (La PT es mucho más que esto, pero aquí no entraré en esos detalles).

2.- La PT es fruto de muchas evoluciones en la preparación de los equipos y fue puesta en pie por el profesor Vítor Frade de Oporto. Hoy la aplican equipos de cualquier categoría, siempre que al frente tengan técnicos bien documentados. En todos estos equipos (de hecho, en la gran mayoría) ha desaparecido, afortunadamente, la vieja separación entre trabajo físico y trabajo técnico, pues ambos están integrados y enfocados hacia un mismo fin táctico.

3.- Por supuesto, esta metodología no da éxitos por sí misma ni podríamos atribuirle los conseguidos por Mourinho, que más bien son fruto de confeccionar excelentes plantillas, disponer de grandes futbolistas e impregnarlos de altas dosis de competitividad. La PT simplemente es un instrumento más en dicho camino.

4.- Con la ayuda del periodista Gaby Ruiz, de Digital Plus, hemos seguido durante años las oscilaciones de los distintos equipos que ha entrenado Mourinho y, sin la menor voluntad de extraer tendencias concluyentes, aquí les dejo algunos breves datos al respecto para que ustedes los valoren, pues parecen detectarse algunas pautas comunes, temporada tras temporada, entre ellas un recurrente bajón de juego y forma cada curso, lo que hace pensar que es un fenómeno provocado por el propio cuerpo técnico para encontrar mayores beneficios en otros momentos.

5.- Chelsea 2004/05: gran inicio de temporada (de agosto a noviembre) y otra racha impactante de victorias entre finales de diciembre y abril. Bajón muy importante desde mediados de abril hasta mediados de mayo.

6.- Chelsea 2005/06: gran inicio de temporada y hasta mediados de enero. Pequeño bajón entre enero y marzo. Nuevo bajón a final de temporada, aunque posiblemente a causa de tener la Premier ganada desde mucho antes.

7.- Chelsea 2006/07: otro gran inicio de temporada. Navidad complicada. Gran resurgimiento entre finales de enero y mediados de abril. Gran bajón final.

8.- Inter 2008/09: gran inicio de temporada. Bajón entre finales de febrero y mediados de marzo. Buen final de temporada.

9.- Inter 2009/10: gran inicio de temporada. Bajón importante entre febrero y marzo. Tramo final excelente.

10.- Real Madrid 2010/11: arranque algo discreto, pero excelente puesta en acción hasta la derrota en el Camp Nou. Bajón en enero y febrero. Buen final de temporada.

11.- Real Madrid 2011/12: gran primer tramo de temporada, pese a dos tropiezos iniciales (Levante y Racing). Bajón contundente de juego entre enero y febrero, que no se vio reflejado en los resultados, al contrario que en marzo. Gran final de temporada.

y 12.- La presente temporada no parece regirse por las mismas pautas de los cursos anteriores, pero probablemente esté influida por lesiones u otros factores y sea demasiado pronto como para analizarlo con exactitud.

Lothar Matthaus: " Xavi and Iniesta are my favourites"

Lothar Matthaus is considered one of the finest players Germany has ever produced. The former No10 participated at five FIFA World Cups™ and is still his country‘s most capped player, with 150 appearances to his name. In 1990 he captained his nation to FIFA World Cup glory and was voted World Player of the Year in 1991.

Ahead of the eagerly-anticipated FIFA Ballon d’Or gala 2012, which will take place at the Zurich Kongresshaus on 7 January 2013, the 51-year-old spoke exclusively to FIFA.com.

FIFA.com: What makes the FIFA Ballon d’Or Gala so special?
Lothar Matthaus: A simple glance at the names on the shortlist shows how special the gala is. Whoever is chosen by the journalists and experts there as best player or best coach deserves the honour, and they’ll receive an award for their performances that no-one can ever take away from them. Being given the trophy on stage in front of the best players in the world is a very special kind of recognition and appreciation of your work and it’s something to be extremely proud of.

What memories do you have of being named World Player of the Year in 1991?
When I think back on receiving the award, it still fills me with great pride. It shows that I’m among an elite group of the best players of all time, one of the greatest footballers the game has ever produced. That’s why I’m very happy and grateful to have been given the accolade.

Who do you think deserves the FIFA Ballon d’Or 2012?

In my opinion there are currently several exceptional footballers who could justifiably win the title. Of course, last year Lionel Messi and Cristiano Ronaldo amazed us all with their clubs, setting unbelievable records with the amount of goals they scored. However, they couldn’t repeat that kind of form at international level, which is why I think a Spaniard should win the FIFA Ballon d’Or. My favourites are Xavi and [Andres] Iniesta. Maybe they don’t stand out as much as Ronaldo and Messi because they don’t score as often, but they’ve won one trophy after another for club and country. They’re the heartbeat in both teams and are always pulling the strings on the pitch, as they impressively demonstrated at EURO 2012.

“A simple glance at the names on the shortlist shows how special the Gala is.” Lothar Matthaus, former Germany star.

And what about FIFA World Coach of the Year?
Coaches are judged on titles. The more they win, and the more significant titles they win, the better. That’s why I think a Spaniard has the edge here too. Vicente del Bosque has won everything on offer with Spain, which is why he’s my favourite. Jose Mourinho triumphed in Spain’s Primera Division with Real Madrid, so he’s up there too. I’d say Borussia Dortmund’s Jurgen Klopp is a dark horse, having weakened Bayern Munich’s dominance in German football, and he even won a domestic league and cup double last season. I think Roberto di Matteo has a chance too, as he won the Champions League with Chelsea and has taken them back to the top end of the Premier League this term. Pep Guardiola shaped modern football with Barcelona in the last few years, but he was only a coach for six months in 2012, so I don’t think he’ll be in the top three.

What chance do you think the German candidates (Mesut Ozil, Manuel Neuer, Jurgen Klopp, Jupp Heynckes und Joachim Low) have?
Mesut Ozil and Manuel Neuer are superb players, but they’re not ready to receive an award like this yet. Given the names on the shortlist, a place in the top ten would already be a big achievement. Neuer is lacking the titles to be a serious contender this time. Even as Germany’s No1, he occasionally suffers dips in form. Just recently he conceded four goals with the national team. At least Ozil won the championship in Spain and that’s why I think he’s got a better chance of making the top ten.

Lakers hired D´Antoni

LOS ANGELES

The Los Angeles Lakers hired Mike D'Antoni late Sunday night, signing the former coach of the Suns and Knicks to replace Mike Brown.

The Lakers and D'Antoni's agent, Warren LeGarie, confirmed the deal two days after the Lakers fired Brown five games into the season.

D'Antoni agreed to a three-year deal worth $12 million, with a team option for a fourth season.

D'Antoni got the high-profile job running the 16-time NBA champions only after the club's top brass extensively discussed the job with former Lakers coach Phil Jackson.

The 11-time NBA champion coach met with Lakers owners Jerry and Jim Buss and general manager Mitch Kupchak on Saturday to weigh a return for a third stint on Los Angeles' bench.

The Lakers instead went with D'Antoni, a respected offensive strategist who coached Lakers point guard Steve Nash in Phoenix during the best years of their respective careers. D'Antoni was less successful during four seasons in New York, but at least restored the once-moribund Knicks to competence before resigning last March.

"Dr. (Jerry) Buss, Jim Buss and Mitch Kupchak unanimously agreed that Mike was the best coach for this roster at this time," Lakers spokesman John Black said.

The 61-year-old D'Antoni underwent knee replacement surgery earlier this month, and could be physically limited early his tenure. Black said the Lakers aren't certain when D'Antoni will travel to Los Angeles to begin work.

Interim coach Bernie Bickerstaff will continue running the Lakers until D'Antoni arrives. Los Angeles beat Sacramento 103-90 on Sunday night, improving to 2-0 under Bickerstaff after a 1-4 start under Brown.

The Lakers' next game is Tuesday night against San Antonio at Staples Center.

After Brown's dismissal, Nash and Kobe Bryant both expressed enthusiasm about the prospect of playing for D'Antoni, although Bryant also campaigned eagerly for Jackson.

"I love him," Kobe Bryant said of D'Antoni via email to Yahoo's Marc J. Spears early Monday. Bryant wouldn't comment on Jackson.

"Everyone knows how much I love Mike," Nash told The Times last week. "If [D'Antoni] were to coach, it would be seamless and terrific for me, and I think the team as well."

Bryant idolized D'Antoni while growing up in Italy, where D'Antoni was a star player for Olimpia Milano in the Italian pro league. D'Antoni also has been an assistant coach on various U.S. national teams featuring Bryant, including the gold medal-winning squad at the London Olympics.

Nash won two MVP awards while running D'Antoni's signature up-tempo offense for the final four seasons of the coach's five-year tenure with the Suns.

Nash and D'Antoni won at least 54 games each season and reached two Western Conference finals - and they eliminated Bryant's Lakers from the first round of the playoffs in 2006 and 2007, still the only first-round exits of Kobe's 17-year career.

D'Antoni then coached New York to just one playoff appearance and no postseason victories. He also coached the Denver Nuggets during the lockout-shortened 1998-99 season.

But his NBA accomplishments can't measure up to Jackson, who won five titles and reached seven NBA finals during two stints totaling 11 seasons with Los Angeles.

Jackson walked away from the club 18 months ago after a second-round playoff sweep by Dallas, and Brown led Los Angeles to a 41-25 mark followed by another second-round playoff defeat last summer.

TOWERS OF POWER

Take an in-depth look at the NBA's three so-called super teams.

The Lakers then traded for Nash and Dwight Howard, setting up a season of enormous expectations for Brown - but the Lakers struggled to learn his new, Princeton-influenced offense while playing mediocre defense.

After the Lakers stumbled out of the gate while Howard and Bryant missed preseason games to preserve their health, Nash incurred a small fracture in his leg during the Lakers' second regular-season game, keeping him out of the lineup for their past five games and for at least another week.

The Lakers have improved to 3-4 under Bickerstaff after following up their winless preseason with four losses in their first five regular-season games, the club's worst start since 1993.

Despite his reputation for offensive acumen, D'Antoni's NBA teams typically have played fairly solid defense, statistically speaking - and they never had the imposing Howard or defensive stopper Metta World Peace in their lineups.

Nash had his best NBA seasons as the versatile quarterback of the Suns' offense under D'Antoni, and point guard Jeremy Lin became a star on the Knicks last season while filling much the same role.

D'Antoni resigned late last season following a six-game losing streak, surprising many observers, and former assistant coach Mike Woodson led the Knicks to the playoffs.

Phoenix visits Staples Center on Friday.

Malaga: Hard Summer VS Sweet Autumn

After a summer to forget, Andaluz outfit Málaga began the new La Liga season on the cusp of financial and institutional crisis. Crippling debts led them into a quick fire sale in an effort to balance their books and they were eventually forced into selling their top two stars, Santi Cazorla and José Salomón Rondón.

As the new campaign approached, many predicted relegation and financial meltdown for the club – with their debut season in the Uefa Champions League quickly set to end in humiliation and disappointment.

Two and a half months later, however, and Málaga sit on their top of their Champions League group and they are third best side currently in La Liga. In both competitions they hold the best defensive record – in fact, they are yet to concede in Uefa’s flagship competition.

Having played 12 games in total this season,  Málaga have conceded just five times and have picked up an impressive eight clean sheets along the way. It has been a remarkable turnaround and Manuel Pellegrini’s side seem determined to make a statement through their stoic defence – it seems things are not quite that bad on the Costa del Sol after all.

Málaga’s league defensive statistics have been quite impressive so far,  recording five clean sheets in their first nine games of the season – in contrast, last campaign saw them claim just ten all season. They have also conceded just 26 shots on target – the third fewest amount in the Spanish top flight. They also lead La Liga in interceptions with 168 - in fact they are the only team who have over 160 interceptions.

Pellegrini’s side have achieved some important clean sheets as well this term, with two of their five victories coming  from 1-0 scoreline and only twice have they managed to pick up all three points having conceded a goal.

They have also recorded 489 successful defensive actions (tackles, interceptions and successful clearances), which is the seventh best mark in La Liga. Malaga also have the third best total  in unsuccessful defensive actions having made only 238.

This season’s impressive start has much to do with the side’s consistency in defence, where centre backs Welignton and Demichelis have played every minute so far this term.  Full backs Monreal and Jesús Gámez have also played in seven of their nine matches.

Interestingly, Demichelis, Gámez and Welignton have all played in Malaga’s  five clean sheets so far while Monreal has featured in four. The Spanish international has also managed to pick up one assist. While  replacement Eliseu has also picked up two.

Argentine centre back Demichelis leads the team in tackles, having made 32, while defensive midfielder Camacho leads the squad in interceptions with 39. Elsewhere  Welignton leads the Andalucians in successful clearances with 41 in total.

After their difficult summer, nobody expected Málaga to bounce back this way. However, the club managed to keep their defensive backbone together and have built around that nucleus of solidity. Barring disaster, they are sure to qualify to the knock-out phase of the Champions League and look well-placed to again challenge for a top four finish in the league.

One thing that is certain, nobody will be writing Málaga off prematurely again.

Ronaldo: "Messi would get my vote"

Winner of the FIFA World Player of the Year award in 1996, 1997 and 2002, there can be few, if any, men better placed than Ronaldo Nazario de Lima to give their views on the FIFA Ballon d’Or 2012 and its impact on a player.

FIFA.com sat down with El Fenómeno and spoke on the importance of recognition, the rich array of players challenging for the top individual honours during his era and those he thinks were unfortunate to miss out - as well as his tips for this year's awards.

The upcoming edition of the prestigious ceremony, which will recognise the finest performers on Planet Football over 2012, is set to take place on 7 January 2013 at the Kongresshaus in Zurich.

FIFA.com: When you were a player, was it this time of year, when the voting for the FIFA Ballon d’Or is taking place, that you gave most thought to these kinds of individual awards?
Ronaldo: Every player dreams of being recognised internationally as the best player in the world. Of course only one player can win each year, but players don’t only think about it at this time of year. You think about it all the time. This is the fruit of a whole year of playing well on a regular basis, scoring goals, being important to your team and winning titles. There’s a complete set of criteria for deciding who wins the Ballon d’Or.

How big an impact did winning your first FIFA World Player award have on your life? Did opponents show you more respect afterwards?
Wow, that first one was so special. It was lovely. And because I wasn’t expecting it, it was wonderful. You do get more respect from opponents but, at the time, the responsibility on your shoulders and the pressure to keep up that level of performance also increases. It’s good in several ways and I always say that, for me at least, the more pressure the better. I’d turn that into energy and motivation and was able to perform even better.

Do you think 1996 was the year in which your life changed the most? You started it playing for PSV Eindhoven, won a starting berth for Brazil at the Atlanta Olympics, earned a move to Barcelona and were finally chosen as the world’s best player...
It was a fantastic year: I started out of favour with A Seleção Brasileira, as a back-up player, though I was getting games and being decisive for PSV. And later came that transfer to Barcelona. It was a year packed full of emotions. A year of important decisions too, because it’s not easy changing clubs and taking a step like that in your career. But I was given a very good welcome at Barcelona and I managed to stay focused on just playing football.

“[Paolo Maldini] was the best defender I faced over the course of my career. He definitely deserved to win the award several times over.” Ronaldo on who he feels deserved to be named FIFA World Player of the Year during his career

And how about when you won the award for the third time in 2002. Was that the ideal way to cap a year that featured a remarkable return from injury on the way to winning the FIFA World Cup™?
I think that it was magnificent to cap the comeback with the World Player award, because it was a more personal achievement. It was about overcoming obstacles and was an example to everyone. I spent a year and a half battling to recover and I was rewarded by being able to play at the 2002 World Cup. I played well, was the tournament top scorer and won the World Player award. It was perhaps an even more significant win than the first because of the difficulties I’d had to overcome along the way.

Was there any player you had a particular rivalry with when it came to these individual awards? Zinedine Zidane, for example, who also won the top prize three times?
I’d say that in my day the competition was much fiercer than it is today, without taking anything at all away from [Lionel] Messi and Cristiano Ronaldo, who are the two players that’ll be up there fighting it out to be the world’s best over the next few years. But in my day there was Zidane, Rivaldo won it one year, [Luis] Figo, me, later came Ronaldinho Gaucho... The battle to be the best was very fierce among that generation of players. Back then, whoever won certainly deserved it. Zidane and I were quite dominant during those years, with him winning three times and me too. We experienced some spectacular years which were enjoyed by all those who love football.

You have played alongside a host of star names, many of whom also won the coveted award. Could you pick out any player who, in your mind, deserved to win but didn’t?
These individual prizes are, in a way, a form of rewarding the consistency of a given player but football isn’t an individual sport, by any means. It’s a team sport, in which the collective is very important. I always made a point of sharing the credit for those awards with all my team-mates in the sides I was playing for. There’s no doubt that, in that sense, there’s a lot of injustice, because in any given year there’ll be several players who’ve performed consistently and deserve the title. For example, I always found it very difficult when I came up against Paolo Maldini. He was the best defender I faced over the course of my career. He definitely deserved to win the award several times over, but sometimes the criteria don’t work out perfectly. That’s because he’s a defender and the public like to see goals and great pieces of skill, while defenders are there to put a stop to those moves. But Maldini was always far too talented to be playing at the back anyway.

“It was magnificent to cap the comeback with the World Player award, because it was a more personal achievement. It was about overcoming obstacles and was an example to everyone.” On being named FIFA World Player of the Year in 2002

Is it harder for non-European based players to gain votes? 
Football has been, in general terms, very well-balanced but the fact that European football is the most competitive and the best to watch isn’t going to change. It’s the benchmark for the whole world. So, it’s only natural that the continent where the best players are based is also the one that picks the winner of the award for the world’s best player.

In your opinion, has Neymar done enough yet to be ranked alongside the biggest names currently in the game?
Neymar is a great Brazilian talent. He’s a rare gem that we have. Some time ago I said he needed to come and play in Europe to prove how much talent he has and show the whole world. Sooner or later that’ll happen: he’ll come and play in Europe and then he’ll be in the mix for the Ballon d’Or.

He’s going through something similar to your early days in A Seleção: he’s still very young but there’s huge expectation on his shoulders. How would you advise him to handle that?
There’s no mystery to it, I always say the key is being focused on football. And he’s a very focused, very disciplined lad. He’s always aiming to play, score goals and win titles. So, there’s nothing special I can tell him that he isn’t already doing. I’m sure that sooner or later he’ll come to Europe and, once there, he’ll prove to the world that we Brazilians are still producing great talents.

If you could vote in this year’s awards, who would you choose as the FIFA Ballon d’Or winner and why?
It’s still a battle between those two – Messi and Cristiano Ronaldo – even though [Andres] Iniesta and Xavi will be in there too and are also incredible players. However, because they play in midfield, the public might not feel quite as passionately about them. So, Messi would get my vote because, in addition to being decisive – scoring loads of goals and winning trophies – he’s able to bring a special and different kind of magic to football. Cristiano Ronaldo is a very technical, very skilful and very pragmatic player, but Messi continues to produce the unexpected on a regular basis.

“Neymar is a great Brazilian talent. He’s a rare gem that we have. He’ll come and play in Europe and then he’ll be in the mix for the Ballon d’Or.” On Neymar

And who’d be your choice for FIFA World Coach of the Year for Men’s Football and why?
Ah, I’d give the best coach award to [Jose] Mourinho. I know the world of football well, so he’d get it for his tactical organisation, his planning, his training methods... He’s the coach I’d vote for because it’s not easy to handle 25 players so well on a daily basis.

How about your prediction for the FIFA Women’s World Player of the Year?
My prediction is... well, I’d vote for Marta. (laughs) Being Brazilian, I’d vote for her to win again. How many does she have already? Five, isn’t it? Well I’d vote for her so she can win for a sixth time too (laughs).

Turning to the FIFA/FIFPro World XI, who would be your 11 picks?
Let’s see. I’d go for [Iker] Casillas, Daniel Alves, Sergio Ramos, John Terry and at left-back... Who shall I put at left-back? Roberto Carlos maybe? (laughs) And Marcelo, from Real Madrid. In midfield I’d have Xavi, Iniesta and [Frank] Lampard. Then, up front, would be Cristiano Ronaldo, Messi and Neymar. 

If the award had existed during your playing days, do you think you’d ever have won the FIFA Puskás Award? Which of your goals would get the nod?
Ah, I think it’d be that famous goal for Barcelona against Compostela [on 12 October 1996]. I think that would be the winner.

And your best in a FIFA competition?
Maybe that one from the Final of the 2002 [FIFA World Cup] against Germany, my second goal.

El sin estilo de juego del Real Madrid pierde a la cantera

Entre 1965 y 2000 la cantera del Madrid fue, con diferencia, la más prolífica de España y la que más jugadores aportó a las selecciones nacionales. En ese periodo La Fábrica tuvo tres directores deportivos: José Emilio Santamaría, Luis Molowny y Vicente del Bosque.

Del Bosque recuerda vivamente el día que su maestro, Molowny, le anunció que le nombraba heredero con palabras evocadoras de la siembra: “Hay que remover la tierra”.

A las selecciones inferiores, el Madrid aporta 4 jugadores menos que el Barça

Desde la llegada de Florentino Pérez a la presidencia del club en 2000, más que pasar el arado, por las divisiones inferiores han pasado algunos terremotos. La cantera ha cambiado cinco veces de administradores. Alberto Giráldez, Míchel, Javier Lozano, Giráldez por seguinda vez, y Alberto Toril, se han sucedido bajo distintos organigramas, alternando transformaciones que, generalmente, han sido traumáticas. El proceso ha conducido hasta este presente convulso en el que José Mourinho, a quien el club nombró mánager general en 2011, niega tener responsabilidad alguna sobre Toril, su subordinado, y lo denuncia en público por obviar la tarea primordial de formar jóvenes.

Hoy, coincidiendo con la época dorada del fútbol base en España, la cantera del Madrid ha perdido la preponderancia. Lo reflejan las últimas convocatorias de las selecciones sub-16, sub-17, sub-18, sub.19, sub-20 y sub-21. El Barcelona aportó 18 futbolistas, el Atlético 15, y el Madrid 14 internacionales.

José Fernández, que trabajó seis años como entrenador de la cantera, observa que la academia del Madrid, más que para suministrar jugadores al primer equipo, funciona como un vehículo más para atraer ingresos al club más rico del mundo: “Se manejan situaciones difíciles de entender. Traen para el primer equipo a un jugador de 15 millones y no sabes lo que se queda en el camino… ¿Por qué no pruebas cinco partidos con un chico de abajo? El Barcelona cuando tiene problemas de lesiones o de lo que sea, mira al B, mira hacia abajo, el Madrid mira hacia fuera. Y claro hay jugadores como Mata, por ejemplo, que han crecido en Valdebebas y que no se aprovechan. Si se sacan siete millones por Rodrigo, siete por Joselu y seis por Carvajal entonces es que ven la cantera como un modelo de negocio”.

Miran fuera en vez de mirar abajo”, dice Fernández, seis años en la cantera blanca

Míchel denunció que al llegar a las oficinas de Valdebebas en 2006, tras la dimisión de Florentino Pérez y la elección de Ramón Calderón como presidente, se encontró con que sus predecesores habían borrado todas las bases de datos. Aquello, dijo, parecía un boicot. En 2009, con el regreso de Pérez, se reestructuró todo el fútbol base. Una consultora se encargó de gestionar los despidos en masa y se inició un nuevo proyecto. La estabilidad duró hasta el verano, cuando Mourinho desencadenó una crisis que comenzó a gestarse hace un año.

En las semanas previas a la Navidad de 2011, Mourinho emprendió una campaña interna para forzar una reforma total del fútbol base. Los esfuerzos del mánager general por hacerse con el control de la academia fueron tan notorios que los comentarios al respecto no tardaron en circular por el vestuario del primer equipo. Hacia febrero, los jugadores decían que el mánager estaba desencantado con Florentino Pérez. Que quería regresar a la Premier porque el presidente le había dado largas a sus propuestas, o, sencillamente, se había opuesto. Como dijo un empleado del club: “Mou puso a Florentino entre la espada y la pared”.

Aseguran en el club que Jorge Mendes, el agente de Mourinho y uno de los empresarios más poderosos del fútbol mundial, estaba detrás de los planes del mánager. Por esas fechas, durante un acto de homenaje a Falcao en la Embajada de Colombia, el propio Mendes expuso su visión estratégica: “Con la estructura del Barça han ganado títulos cuatro entrenadores: Aragonés, Del Bosque, Rijkaard y Guardiola. No es Guardiola quien tiene el principal mérito del éxito del fútbol español. Es la estructura del Barça”.

Florentino Pérez ensalzó en septiembre la “magnífica” dirección de Toril

Mourinho pretendía construir una estructura a su medida en Valdebebas. Hay gente dentro del Madrid que observa esta aspiración con suspicacia: adivinan que detrás de todo están los negocios de Mendes, que trajo al defensa Pedro Mendes, que ya no está, y a Fabinho, llegado este curso. Otros técnicos aseguran que hay algo de verdad en las críticas de Mourinho al sistema. “En el Madrid todos hablan de formación”, observa un entrenador que trabajó en la cantera, “pero los que están dentro saben que si no ganas estás fuera. Hay buenos futbolistas. Siempre los habrá. Pero no hay un rumbo. No hay una idea de cómo jugar. Un estilo que trascienda los sistemas tácticos. Esa no es la filosofía de Ramón Martínez”.

Jorge Valdano promovió a Ramón Martínez para que se hicieran cargo del fútbol base en 2000 y en 2009. En ambas ocasiones Martínez, que ocupa un puesto tan elevado como incierto en el organigrama, delegó las labores técnicas y administrativas en Alberto Giráldez. Con Giráldez, la cantera se reorganizó y recuperó la velocidad de crucero. Después de tres años de sequía, volvieron a aparecer futbolistas importantes. Pero Giráldez fue despedido este verano. El club nunca argumentó la decisión. El desencadenante fue la ruptura entre Mou y Zidane.

“Es más fácil ser astronauta que llegar al primer equipo”, dice otro extécnico

Puesto a buscar un destino a Zidane, Florentino Pérez pensó en la dirección de la cantera. En el club creen que a Giráldez le destituyeron para abrir hueco. Pero Zidane condicionó su aceptación del cargo al fichaje de Juan Esnáider. Como el Madrid nunca llegó a contratar al técnico argentino, Zidane tampoco dio el paso. El vacío lo ocupó Toril, que desde el verano alterna labores burocráticas con el banquillo del Castilla.

Son pocos los que en Valdebebas piensan que Toril habría seguido de no ascender al Castilla a Segunda. Por este éxito, no por formar jugadores, lo elogió Florentino Pérez en su último discurso ante la asamblea ordinaria: “Respecto a la cantera, vimos de nuevo cumplido el objetivo del ascenso del Castilla a Segunda. El Real Madrid Castilla lo logró con números sencillamente fantásticos y con una magnífica dirección de su técnico Alberto Toril. Sumó 78 puntos, con tan sólo seis partidos perdidos. Ya en el play off de ascenso logró un contundente resultado frente a uno de los equipos más fuertes de la categoría, el Cádiz. Un trabajo ejemplar que supo redondear proclamándose campeón de toda la Segunda B”.

Hace diez años Del Bosque y Queiroz emplearon a Casillas, Portillo, Pavón, Cambiasso, Bravo, o Borja, entre otros, para subsanar necesidades deportivas. Todos ellos tuvieron un papel relevante en los éxitos y en los fracasos de un equipo que normalmente se reforzaba en el mercado en situaciones puntuales. Ahora la política del Madrid ha cambiado. Manda el mercado y Mourinho acude a la cantera de forma testimonial. En dos años y medio, los ocho canteranos que hizo debutar el técnico no suman más de 450 minutos de competición.

Hay 38 jugadores cultivados en la cantera del Madrid  militando en la Primera División española y 39 en las primeras categorías de otras Ligas extranjeras. Iñaki Beni, que fue técnico de la cantera madridista durante ocho años, lo explica gráficamente: “Al jugador que entra le comentamos que la formación le hará muy competitivo. Y le advertimos que es más fácil ser astronauta que llegar al primer equipo”.

Vettel from box in Abu Dhabi. Alonso 6º

Red Bull’s Sebastian Vettel has been excluded from Saturday’s qualifying results for the 2012 Formula 1 Etihad Airways Abu Dhabi Grand Prix after the stewards found his car did not have sufficient fuel onboard to comply with the rules on its return to parc ferme.

The German stopped out on track at the end of Q3, after being told over his radio to pull over at the side of the circuit following advice from engine supplier Renault. Vettel, who had qualified in third behind team mate Mark Webber and polesitter for McLaren Lewis Hamilton, is now expected to start from the pit lane. 

Although, after a lengthy discussion, the FIA stewards accepted that Vettel had stopped due to reasons of ‘force majeure’, there wasn’t enough fuel in his RB8 to provide a one-litre sample in post-qualifying scrutineering, as required by the sport’s technical regulations.

“The stewards heard from the driver and team representatives and studied telemetry evidence that showed the reason why the car was stopped,” explained the FIA in a statement. 

"The Stewards accepted the explanation and considered the incident as being a case of force majeure. However a report was received from the Technical Delegate that showed during post-qualifying scrutineering an insufficient quantity of fuel for sampling purposes.

"The Stewards determine that this is a breach of Article 6.6.2 of the FIA Formula One Technical Regulations and the Competitor is accordingly excluded from the results of the Qualifying Session. The Competitor is however allowed to start the race from the back of the grid."

Red Bull team principal Christian Horner added: "During the slow-down lap following the final run of Q3, Renault instructed to immediately stop Sebastian’s car on the circuit due to an issue with the fuel system. 

"After speaking with the stewards, who accepted the situation of force majeure for technical reasons for the car to be stopped, unfortunately, for reasons yet to be fully understood, 850ml of the required one litre was pumped out of the car following post-race checks. 

"As a result, the FIA has excluded Sebastian from qualifying and we will withdraw the car from Parc Ferme in order to investigate further. Therefore Sebastian will start from the pit lane for tomorrow’s race. We will need to make the most of Mark’s strong front-row grid position and Sebastian will have a busy evening ahead of him." 

Roberto Carlos: "Neymar ha evolucionado bien porque tiene la cabeza en su sitio"

A finales de 2009, Roberto Carlos regresó a Brasil para defender los colores del Corinthians. A sus 36 años, demostró que seguía estando en buena forma, tanto física como técnica, y daba la impresión de que no pararía nunca de jugar. Cuando lo hizo, fue discretamente: en agosto, dejó de ser capitán del Anzhi Makhachkala ruso y asumió funciones directivas. Aun así, continúa participando en los entrenamientos, y prepara la próxima etapa de su carrera: convertirse en entrenador. Habla de todo eso en esta entrevista con FIFA.com.

Por lo que ha visto en Rusia, ¿qué expectativas tiene para la Copa Mundial de la FIFA 2018™?
Dentro del campo, ha ayudado mucho la llegada de varios extranjeros de calidad a la liga, y, en la selección, la mentalidad aportada por [el técnico italiano Fabio] Capello. Al margen de eso, es un país económicamente potente y está atravesando un gran momento. Además de Moscú y San Petersburgo, que son las más famosas, Rusia tiene otras grandes ciudades, y cuenta con infraestructuras: carreteras, etc. Creo que será uno de los Mundiales mejor organizados que se hayan visto.

Háblenos un poco de sus funciones como directivo. ¿Tiene la intención de ocupar este tipo de cargo a largo plazo, de empezar realmente una carrera?
Estoy viajando con el equipo y mantengo una estrecha colaboración con el cuerpo técnico, aunque, a decir verdad, sigo participando en los entrenamientos, dentro de la cancha. Es una vida nueva, que me está gustando mucho. Pero ahora, a finales de 2012, tengo que conseguir la licencia de entrenador. Es fantástico ser directivo y asumir estas responsabilidades, pero lo mío es estar a pie de campo. Es lo que quiero.

Hace poco, Mano Menezes dijo a FIFA.com que la experiencia que tuvo en el Corinthians con grandes jugadores como usted y Ronaldo fue importante de cara a prepararlo para el puesto de seleccionador. ¿Qué destacaría usted de aquella etapa?
Fue una gran experiencia, porque él me enseñó mucho: cómo tratar a los jugadores, cómo hablar con esos futbolistas de renombre. Y todo, siempre, sobre la base de la amistad, aunque una amistad con responsabilidad. No fueron Roberto Carlos y Ronaldo quienes pusieron a Mano en la selección nacional, fue él quien supo afrontar muy bien aquella situación. Recuerdo que se dirigió a nosotros de inmediato, y fue sincero: dijo que necesitaba nuestra ayuda para trabajar. A partir de entonces, desde el principio, todo funcionó.

Usted vivió muy de cerca todo lo que implica la selección, tanto lo positivo —el título de 2002— como lo negativo, en la presión posterior a las derrotas. ¿Esos momentos del Mundial son los que más definen la carrera de un futbolista?
Todas las selecciones que se forman y disputan un gran torneo, sobre todo el Mundial, terminan quedando marcadas. La selección ayuda mucho a la vida de cualquiera, pero, al mismo tiempo, la tolerancia hacia los errores es mínima. Yo jugué en la selección durante más de un decenio y, para mucha gente, quedé marcado tan solo por un gol en contra, en el que supuestamente la culpa fue mía [el de la eliminación ante Francia en cuartos de final de Alemania 2006].

Y, con eso en mente, ¿qué le parece el proceso de renovación de la Seleção que ha llevado a cabo Mano? ¿Está de acuerdo con lo que se comenta, que existe una responsabilidad excesiva sobre un muchacho como Neymar?
En el plantel hacen falta referencias. No un jugador u otro, sino varios, como teníamos nosotros en el equipo de 2002, por ejemplo. Mano es consciente de eso, y no va a cargar a Neymar con la responsabilidad de liderar al equipo. Quienes van a hacer eso son Thiago Silva, Kaká... Neymar tiene que limitarse a jugar al fútbol y no preocuparse de tener que liderar nada.

Usted, además, jugó contra él al principio de su carrera. ¿Le ha sorprendido su progresión?
Yo conocí a Neymar cuando él tenía 14 años y fue a España para pasar un tiempo viendo el Real Madrid. Desde aquella época, y después, al ver vídeos suyos, era indudable que jugaba muy bien. Creo que el hecho de que haya progresado tan bien, a pesar de todas las expectativas que recaen sobre él, está relacionado con la familia. Si uno no tiene la cabeza en su sitio y gente de confianza al lado, como tuve yo, o como Ronaldo o Kaká, a veces la calidad sola no basta.

En la selección, usted fue dueño absoluto de la posición de lateral izquierdo durante años, en una época en la que había competidores de primera. Desde que dejó el combinado nacional, el puesto ha entrado en un periodo de carencias notorias. ¿Considera que existe alguna razón para eso?
Es cierto que, durante todo el tiempo que yo contribuí a la selección, había un abanico enorme de opciones, la mayoría gente de vocación muy ofensiva: Zé Roberto, Serginho, Júnior, Athirson, Felipe... Creo que la cesión al Internazionale me benefició: allí me quedaba mucho en defensa, y eso me enseñó a ser un jugador más completo. Aun así, la calidad de la competencia era altísima. Pero, sinceramente, creo que hasta cierto punto fue casualidad que después costase un poco encontrar un nombre definitivo. Son hornadas que van y vienen. Ahora tenemos a Marcelo, que es un futbolista de gran calidad, espero que haga suya la posición durante los próximos diez años.

Incluso en el Real Madrid, Marcelo acusó las comparaciones con usted, que aún hoy sigue siendo un ídolo allí. ¿Qué aspecto de su fútbol cree que fascina tanto a los seguidores de los clubes por los que ha pasado, hasta de rivales como Palmeiras y Corinthians?
Yo siempre me divertí muchísimo tocando la pelota, y pienso que eso lo notaba cualquiera que me viese, hasta el punto de que llegué a los 38, 39 años de edad jugando aún todos los partidos. También en el Corinthians: si de mí dependía, los jugaba todos. Solo salía cuando Adílson [Batista, el entrenador de entonces] me quitaba para reservarme (risas).

Una de sus características que siempre llamó la atención es el chute, claro. Háblenos un poco de cuándo descubrió que era capaz de pegarle tan fuerte al balón. ¿Alguien le dio algún gran consejo que recordaría siempre?
Bueno, a decir verdad, siempre he tenido potencia en la pierna izquierda, desde muy niño. Lo que pasó fue que mucha gente me enseñó muchas cosas sobre qué hacer con esa potencia: Otacílio [Gonçalves], [Vanderlei] Luxemburgo [Carlos Alberto], Parreira... Pero quien más me enseñó fue Luxemburgo, que también jugó de lateral. Bueno, al menos él dice que tocaba la pelota, no sé si creerlo mucho (risas). De joven, yo llegaba a la línea de fondo y quería tirar a puerta. Casi siempre. Vanderlei me enseñó a posicionarme, a mirar al área, a centrar, a elegir el momento adecuado para subir...

Usted prácticamente estaba en activo hasta hace nada. ¿Cómo asume que estará en todas las listas de mejores laterales izquierdos de la historia?
No me diga, tampoco es así. Si pensamos en Nílton Santos, Júnior, Branco... Fueron grandes maestros, una gran inspiración para mí. Me halaga oír eso, y estoy contento con la carrera que he tenido, pero yo a ellos los veo así, en otra categoría.

San Francisco Giants win World Series

Marco Scutaro singled home the tiebreaking run in the 10th inning, and the San Francisco Giants beat the Detroit Tigers 4-3 on Sunday night to complete a four-game sweep and win their second World Series title in three years.

Ryan Theriot, who went hitless for St. Louis in Game 7 of last year's Series, singled softly into right field off Phil Coke opening the 10th.

Brandon Crawford sacrificed, nearly bunting the ball past Coke. Angel Pagan struck out and Scutaro singled into short center field as Theriot slid home ahead of Austin Jackson's throw.

Pablo Sandoval, who hit three homers in Game 1, was selected Series MVP. He was 1 for 5 in Game 4, dropping his Series average to .500 (8 for 16).

Santiago Casilla got the final out of the ninth for the win, and Sergio Romo struck out the side in the 10th for his third save, freezing Triple Crown winner Miguel Cabrera with a called third strike to end it. The Giants ran out of the dugout and bullpen to celebrate between the mound and second base.

Of the 24 teams to take 3-0 Series leads, 21 swept and three won in five games.

Delmon Young hit a tying home run off Matt Cain in the sixth. Cabrera and San Francisco's Buster Posey homered, marking the first time both reigning batting champions went deep in the same Series game.

San Francisco's Brandon Belt hit an RBI triple off the right-field wall in the second inning following a ground-rule double by Hunter Pence. But on a night when the wind was gusting to right field at up to 25 mph, Cabrera put Detroit ahead for the first time in the Series with a wild-blown, two-run drive in the third.

Cabrera's drive, on an 86 mph breaking ball, sailed over Pence, who thought he would catch it but ran out of room in front of the right-field wall on the cool, blustery night. It drove Jackson, who had walked with one out, and ended Detroit's 20-inning scoreless streak.

San Francisco had not trailed since losing Game 4 of the NL championship series, when the Giants fell into a 3-1 series deficit against St. Louis.

With a light rain falling, Scutaro reached on a chopper to third leading off the sixth and, one out later, Max Scherzer hung an 82 mph breaking ball. Posey drove it down the left-field line, where it stayed a few feet fair and landed a couple of rows over the wall for a 3-2 lead.

That advantage didn't last long. Young sent an opposite-field, no-doubt drive into the right-field stands in the bottom half, setting off cheers among the crowd of 42,152, with many fans waving white rally towels.

Andy Dirks followed with a single and Jhonny Peralta hit a drive that Gregor Blanco caught against the wall in left.

After watching Barry Zito, Madison Bumgarner and Ryan Vogelsong each allow one run or none in the first three games, Cain gave up three runs and five hits in seven innings with five strikeouts and two walks.

Scherzer, pitching on nine days' rest, gave up three runs and seven hits in 6 1-3 innings, struck out eight and walked none. After he left with a runner on second and one out in the seventh, lefty Drew Smyly retired Brandon Crawford on a flyout and righty Octavio Dotel induced a groundout from Angel Pagan.

Smyly, Dotel and Coke combined for 2 2-3 innings of hitless relief before the 10th.

Jeremy Affeldt followed Cain and struck out four in a row before Peralta hit a ninth-inning drive to center that the wind carried and was caught by Pagan on the warning track Casilla relieved and hit Omar Infante with a pitch, breaking his left hand. Danny Worth ran for Infante and Gerald Laird hit into a force out.

Sandoval was 1 for 5, dropping his Series average to .500 (8 for 16). He also made a nimble play to throw out Quintin Berry on a bunt to third.

Detroit's Prince Fielder was hitless in four at-bats, dropping to 1 for 14 in the World Series (.071) and 1 for 25 (.040) against right-handers in the postseason.

Detroit has lost seven straight postseason games.

On a 44-degree night, fans bundled up at Comerica Park and some players wore caps with earflaps during batting practice.

Detroit scratched catcher Alex Avila, playing with a sore right arm since he was hit by a foul tip in the opener, and replaced him with Laird. Infante moved up to eighth in the batting order.

San Francisco started Ryan Theriot at designated hitter instead of Hector Sanchez.

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